在当今社会中，还有比“可持续性”更突出的流行语吗？尽管这一概念占据了主导地位，但就大多数人包括财务领域的许多专家而言，都对该概念的确切定义及其涵盖范围仍有困惑。本文着眼于可持续性对企业的发展意义，旨在探讨可持续性的众多方面及其意义。

“可持续性”的概念来源于科学的发展和资源的消耗。为了使资源能够可持续发展，其储量的补充速度需要超过开采速度。 然而在今天，当我们谈论可持续性时，它远远超过了资源可用性的愿景。

随着20世纪60年代人们对日益严重的环境问题认知发展， 阿波罗17号的胜利和1972年第一张地球彩色照片加速了有关该问题的首次全球性讨论。 一张名为“蓝色大理石”的照片是1972年12月7日阿波罗17号宇宙飞船的宇航员在登月途中拍摄的，这张照片揭露了一项事实：尽管人类已经认清了自己在地球上的位置，但在现实生活中，从外部看到的地球景象表明，与环境相比，我们个体是多么的渺小。

一些国家认识到世界并不存在可替代性的“地球B”，于是他们开始公开反对破坏环境的行为，并于1972年在斯德哥尔摩召开了联合国人类环境会议。1980年《世界保护战略》中首次提出了“可持续发展”一词，而直至1987年，《布伦特兰报告》才将该词的涵义延伸至生态之外。该报告的基本引述如下：“人类有能力使发展具有可持续性，确保发展既能满足当前的需要，而又不损害后代满足其需求的能力。”这种对后代发展的积极意识被称为代际公平（是可持续发展战略的一种资源分配思想）。其大大扩宽了可持续性的范围，使得我们不再只是为了当代人的利益而去消除贫困、不平等和环境退化的问题。

相反，“可持续发展”鼓励我们考虑对后代的影响并采取行动，来确保当代和后代社会都能繁荣发展。此外，这种可持续发展理念从根本上将环境保护与经济、社会问题相结合，进而形成了通常所说的“三重底线法”（指经济底线、环境底线和社会底线），即企业必须履行最基本的经济责任、环境责任和社会责任。

当涉及可持续发展的环境考虑时，最好将经济看作是社会中的一种固定物，它被环境所包围并与环境相互作用。据“人类中心说”所载，环境提供了重要的资源，使现在和未来的社会得以发展，经济得以运转。

当今的可持续发展最显著的驱动力是2015年提出的联合国可持续发展目标（SDG）。该目标认为，提高生活水平、实现总体繁荣与一系列因素有关，包括在气候、经济增长、医疗保健、教育等方面所采取的行动，以此实现17项雄心勃勃的目标。至此，可持续发展目标取代了2000年签署的八项“联合国千年发展目标”， 并将重心放在了“联合国千年发展目标”中未能引起反响的结果上，着眼于“可持续发展”这一更高视野去考虑问题。

企业责任

这种现代的、综合性的可持续发展概念也使人们认识到私营企业同样可以发挥出重要作用。企业因其创新能力、影响生产及消费习惯的能力成为了重要推动者，他们可以利用可持续发展目标指南和联合国全球契约等，帮助将可持续发展纳入企业战略并对相关进展进行沟通交流。鉴于人们可能会对可持续发展与企业之间的联系有所疑惑，可持续性会计准则委员会（SASB）拟议的概念框架在此背景下提出了可持续发展的五个维度。

1、环境
与企业资源需求和活动相关的环境影响。
2、人力资本
与企业劳动力相关的问题，包括人力资源基本权利、职业健康安全、心理健康等。
3、社会资本
涉及企业声誉和外部利益相关者的关系问题：他们是否具有行业内经营许可证？
4、商业模式与创新
公司将环境、人文和社会因素纳入其价值，创造总体感知的能力。
5、领导和管理
遵守行业法律法规，努力实现“最佳实践目标”。

这五个维度简要地突出了企业和可持续发展之间的相互作用，与综合报告和思维的价值创造重点相类似。考虑到国际综合报告委员会和可持续性会计准则委员会拟合并组建价值报告基金会，结果将会是意料之中的。

创业的动力是什么？

1.盈利能力
通常认为，实施可持续替代方案需要付出昂贵的代价，这也就意味着许多企业认为该方案将打破他们的底线。虽然最初的改变（如改用再生纸）的确会增加成本，但可持续性的一个关键要素是减少消耗量。因此，将纸张消耗量减少50%并在需要时使用再生纸会大大降低运营成本，从而提高其盈利能力。
2.成为更好的雇主
尽管做出这种改变不可避免地会带来声誉方面的提升，但可持续性商业的主要动机不应该是绿色化。 从就业角度来看，越来越多的证据表明，我们更希望受雇于具有社会责任感的企业，这些企业能够更好地通过支持可持续的流程来吸引并留住人才。
3.对消费者更有吸引力
消费者也越来越认可可持续性企业。从我自己作为Z世代人的经历来看，我愿意为我所知道的由可回收材料制成的产品支付溢价，而且我相信其他人也有同样的想法。
4.创新性
正如前面提到的，企业是创新的枢纽。一段时间以来，可持续创新一直处于前沿，这对实现所有可持续发展目标至关重要。尽管投资于研发和可持续创新并非对所有企业都是可行的，但我们仍需努力扩大竞争优势，产生积极的社会影响。

中小型企业和中小型会计师事务所

对大多数中小型企业来说，可以理解的是，在我们走出疫情影响的道路上，延续生存比社会影响更为重要，许多关于企业可持续发展的行动呼吁都是针对全局市场中拥有大量资源的大公司而言的。随着中小企业对可持续性商业案例的深入了解，他们往往会积极主动地探索如何在组织内强化影响。或者更理想的是，越来越多的小型企业理念将概念化导向定为可持续，并由有抱负的创新者和企业家赋予生命。

随着实施可持续发展政策的中小型企业日益增多， 即使是小型会计师事务所的会计师也有机会在实现客户可持续发展目标的同时为自己的企业创造新的收入来源。 获得监测气候风险的能力，以及对可持续性报告框架的理解，对于该行业的未来至关重要。尽管国际财务报告准则和可持续发展标准委员会等发布的各种发展计划将在未来几年重新定义可持续性报告格局，会计师仍有必要熟知该领域的知识。

图：Julie Williams，公共会计师协会（IPA）主席、资深会员

强调可持续性的作用

随着可持续性会计准则委员会和国际综合报告委员会的合并，可持续性会计技能取得了进一步的发展。新的价值报告基金会将致力于整合思维原则、综合报告和可持续性会计准则委员会标准。 为此，公共会计师协会( IPA) 希望建立一个可以帮助引领可持续性报告进行可持续发展的机构。

来源：本文原载于公共会计师协会会刊《公共会计师》（Public Accountant）2021年08-09月刊，经授权编译刊发。
作者：Matthew Cavicchia